Tournai, Ath, dans le Hainaut mais aussi le Nord: les Géants tournent, retournent et dansent. Il est connu, il est grand et surtout on l’aperçoit de loin lorsqu’il se présente. Je parle, bien sûr du Géant. Très populaire dans la culture nordiste et belge, cet être de chiffons et de bois peuple les fêtes, les kermesses.
A Tournai, personne n’imagine la journée des « Quatre Cortèges » sans la présence de ces immenses « marionnettes ». Tout comme la « Ducasse d’Ath » ne peut se passer de Bayard. Essentiels tout en étant quelque peu mystérieux ces grandes personnes fascinent et suscitent quelques fois des vocations. Petit, les garçons rêvent et s’imagine déjà sous la lourde robe de bois déambulant et tournant dans les rues. Mais porter ces lourdes dames et damoiseaux n’est pas une mince affaire. Il est bien difficile de se mouvoir ainsi coincé dans leurs lourds paniers.
Le Géant n’est naturellement pas qu’un panier. Il faut encore donner vie à cette structure d’osier. Les mains, têtes, cous prennent vie dans des moules. Le plâtre coule et donne peu à peu un visage humain à ce grand mannequin. La fabrication varie d’une région à l’autre et je dirais même d’une personnalité à l’autre. Les paniers peuvent prendre des formes et tailles variées, les parties en plâtre seront peintes différemment. Chaque Géant et une pièce unique et irremplaçable.
Mais d’où viennent-ils ou encore qui sont-ils ? Les origines sont tout aussi variées que les personnalités représentées. Ils proviennent bien souvent des contes, de la culture populaire mais ils commémorent aussi les héros de la ville. Selon les époques, les régimes politiques ou les inspirations les Géants revêtent des blasons différents. Les blasons, les étendards évoluent pour suivre tous ces changements de règne.
Cette tradition est ancienne, elle daterait du milieu du XVème siècle pour les plus anciens. Quelques années durant, les Géants se sont endormis avant de retrouver la gloire d’antan courant du XIXème siècle.
Petite présentation de Géants célèbres :
Voici
Goliath et Madame Goliath ,des Géants de la ducasse d’Ath ainsi que leurs porteurs. Monsieur aurait fait sa première apparition vers 1450. Madame s’est quelque peu fait attendre. Elle serait apparue vers 1700. Ces deux personnalités sont les emblèmes de la Ducasse et y tiennent des rôles très précis et essentiels.
Louis XIV, un des Géants de Tournai. Ce roi a eu un rôle important pour la ville de Tournai. Il lui a permis d’évoluer, d’acquérir un statut de place forte. Ce roi a contribué à l’essor de la ville qui lui rend ainsi hommage.
N’hésitez plus et rendez vous dans le Nord et en Belgique pour découvrir ce patrimoine culturel. Ath et sa Ducasse sont d’ailleurs reconnues mondialement par l’UNESCO.
Source : Wikipedia, les Amis des Géants (http://www.amisdesgeants.org), www.lesamisdetournai.be
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